Influenza: Su impacto durante la temporada invernal

Durante el periodo comprendido entre los meses de Octubre a Marzo se originan en nuestro país descensos considerables en la temperatura ambiental, lo cual impacta de manera negativa en la salud poblacional desencadenando enfermedades del tracto respiratorio a las cuales se conocen como infecciones respiratorias agudas (IRA). Estas pueden tener distinto origen etiológico, es decir, estar siendo causadas por una variedad amplia de microorganismos que pueden ser bacterias, virus e incluso hongos.

Uno de los agentes microbianos más comúnmente reportados como causantes de este tipo de enfermedades (respiratorias), es el virus de la Influenza, que en México cobró una importancia a nivel nacional desde del año 2009, cuando se presentó la recién pandemia por este virus. 

La Influenza es una enfermedad infecciosa, aguda y contagiosa, causada por un virus, que ataca a las vías respiratorias y que se caracteriza principalmente por fiebre, cefalea y tos. El virus de la Influenza se puede dividir en tres tipos: A, B y C. El tipo A se clasifica de acuerdo a las combinaciones de proteínas de su superficie (Hemaglutinina y Neuraminidasa); con estas proteínas se pueden generar combinaciones desde H1N1 hasta H16N9, dentro de las cuales, solamente 3 subtipos de Hemaglutinina (H1, H2, H3) y 2 de Neuraminidasa (N1 yN2) son capaces de afectar al humano. En México los subtipos circulantes son H1N1 (pdm 09), H3N2 y el tipo B.

El modo de transmisión son gotitas de saliva de pacientes previamente infectados con el virus que expulsan al entorno cuando tosen, hablan o estornudan, teniendo un periodo de transmisión entre dos a tres días desde el inicio del cuadro clínico en adultos y hasta de siete días en niños. De 2009 a la fecha, históricamente la influenza ha tenido un incremento de casos de forma bianual, así en la temporada 2015-2016 se registraron 9,580 casos sospechosos de influenza en las Unidades de Salud Monitoras de Influenza (USMI).

Desde la Influenza Española en 1918, los grupos de edad principalmente afectados por enfermedad tipo influenza (ETI) han sido los extremos de la vida, es decir, menores de 5 años y mayores de 60 años; así mismo aquellos portadores de enfermedades asociadas como: obesidad, diabetes, hipertensión, inmunosupresión, etc. También, debido a un fenómeno inmunológico llamado: Cytokine Storm (Tormenta de Citocinas), los grupos de mayor mortalidad han sido los adultos jóvenes (25 a 40 años principalmente).

Si bien hoy en día existen tratamientos farmacológicos para esta enfermedad, la mejor estrategia de prevención del contagio y sus complicaciones, así como la disminución de su impacto en la Salud Pública es la vacunación anual. 

Al finalizar Octubre se inicia la distribución del biológico por parte de los laboratorios farmacéuticos, tanto en unidades públicas como privadas. Posterior a su aplicación, en un lapso aproximado de dos semanas, el sistema inmunológico produce los anticuerpos necesarios para, en su caso, poder defender al paciente que ha tenido contagio con un portador de Influenza.  En términos reales, la vacuna nos pondera un 70 a 90% de defensa para no cursar con la enfermedad y un 100% para evitar la mortalidad a consecuencia de este padecimiento.